Akut dan Kronis

Sering kali masyarakat awam salah kaprah dalam menggunakan dua istilah ini. Melalui tulisan ini saya akan mencoba memberikan penjelasan tentang pemakaian istilah akut dan kronis dalam mendeskripsikan sebuah penyakit atau kelainan tubuh menurut kapasitas saya.

Istilah akut mendeskripsikan sebuah kondisi di mana tanda dan gejala dari suatu penyakit muncul secara mendadak (onset cepat), berlangsung dalam waktu singkat (biasanya kurang dari 2 minggu), dan memiliki derajat keparahan yang tinggi bahkan tidak jarang merupakan kondisi kegawatdaruratan yang harus ditangani segera. Contoh: demam, penyakit infeksi, trauma. Istilah akut tidak sesuai apabila digunakan untuk menyebutkan kondisi suatu penyakit yang berlangsung lama dan bersifat progresif (memburuk secara perlahan), karena kedua ciri tersebut (berlangsung lama dan progresif) adalah ciri khas dari kondisi kronis.

Titik berat perbedaan antara akut dan kronis adalah waktu, yakni akut adalah kondisi sakit < 2 minggu, sedangkan kronis adalah kondisi sakit >= 2 minggu. Akan tetapi, tidak semua penyakit yang diderita kurang dari 2 minggu saja yang tergolong akut. Ada beberapa penyakit yang bisa jadi sudah diderita selama bertahun-tahun dapat pula disebutkan dengan menggunakan istilah akut. Contoh: Asma Bronchiale eksaserbasi akut (asma merupakan penyakit kronis karena berlangsung lama dan dapat memburuk secara progresif, akan tetapi saat ASMA KAMBUH pada kondisi inilah asma dikatakan dalam fase eksaserbasi  akut).

Kebanyakan penyakit akut bila tidak ditangani dengan baik akan masuk ke dalam tahap kronis yang cenderung sulit untuk disembuhkan. Meskipun demikian, ada pula penyakit yang memiliki istilah akut dan kronis, namun tidak memiliki keterkaitan. Contoh: AML (Acute Myeloblastic Leukemia) dan CML (Chronic Myeloblastic Leukemia), kedua penyakit tersebut adalah penyakit yang berbeda meskipun sepintas terlihat sama dan AML seandainya tidak ditangani dengan baik tidak akan berubah menjadi CML.

Untuk lebih mudahnya, saya akan coba meringkas ciri dari kondisi akut dan kronis agar anda dapat lebih tepat menggunakannya dalam komunikasi sehari-hari:

Akut: onset cepat/ mendadak, berlangsung dalam waktu singkat (biasanya < 2 minggu), gejala hebat/ sangat berat dan kadang mengancam jiwa bila tidak ditangani dengan cepat.

Kronis: onset lambat dan bertahap (progresif), berlangsung dalam waktu lama (> 2 minggu), dapat tidak memunculkan gejala, gejala ringan atau berat.

Semoga bermanfaat :)