Ondine’s Curse

Dalam legenda orang Jerman, disebutkan ada sejenis peri air bernama Ondine yang jatuh cinta kepada seorang ksatria. Suatu ketika Ondine menemukan ksatria tersebut selingkuh. Dia menjadi sangat marah dan mengutuk sang ksatria. Ondine  berkata,”Kau berjanji untuk setia mencintaiku dengan setiap hembusan napasmu (waking breath), dan kini aku menagih janjimu tersebut. Selama kau terjaga kau masih memiliki napasmu, namun saat kau tertidur, napasmu akan aku ambil dan kau akan mati.”

Konsekuensinya, sang ksatria harus terus “ingat bernapas” dan dia tak boleh tidur jika dia tidak ingin mati lemas, namun pada akhirnya dia akan mati kecapaian (karena tidak tidur).

Ada sebagian orang menderita penyakit yang disebut Ondine’s curse (kutukan Ondine), yakni fungsi pernapasan autonom tidak bekerja yang biasanya disebabkan oleh kerusakan brainstem karena poliomyelitis, kecelakaan saat pembedahan medula spinalis, atau karena kelainan bawaan genetik (kongenital). Korban dari Ondine’s curse harus terus “ingat bernapas” dan tak dapat tidur tanpa bantuan ventilator mekanik.

Lukisan Ondine oleh John William Waterhouse (1849 - 1917)

Syukurilah setiap hirupan dan hembusan napas yang Allah berikan kepada kita meski rasa syukur kita tak akan pernah mampu menandingi nikmat yang Allah berikan kepada kita karena nikmat terbesar hanya bisa kita rasakan saat kita kehilangan (dicabut) nikmat tersebut.

Sumber: Saladin - Anatomy & Physiology - The Unity of Form and Function, 3rd edition.